中心視されるのは、01年のティッズナウ以来7年振り史上２頭目の連覇を目指すカーリン（牡４歳）だ。前走9月27日にベルモントパークで行われたＧ１ジョッキークラブＧＣを制してデビュー以来の通算収得賞金が１０２４万ドルに到達。史上初の１０００万ドルホースになると同時に、シガーの記録を破って北米歴代賞金王の座に就いたカーリン。今年のＢＣは路面に人工素材を用いた「全天候馬場」のサンタアニタが舞台となるため、全天候馬場未体験のカーリンの出否に関してこれまで陣営は慎重な発言を繰り返しきたが、前走の翌日にサンタアニタに入厩して追い切りを重ねた結果、全天候馬場でもダートと変わらぬパフォーマンスが出来るとの判断を下し、本番10日前に出走表明を行った。

　今年のＢＣにおけるキーワードとなっているのがまさにその「全天候馬場」で、このトラックへの適性が勝負を分けるポイントになると言われている。前哨戦となったＧ１グッドウッドＣ（9月27日、サンタアニタ）を快勝したのを含めて、8戦5勝・２着２回と人工馬場では抜群の安定感を誇るウェルアームド（ｾﾝ5歳）、8月24日にデルマーの全天候馬場を舞台に行われたＧ１パシフィッククラシック勝ち馬ゴービトウィ−ン（牡５歳）、“真夏のダービー”Ｇ１トラヴァーズＳの勝ち馬で、春に全天候馬場のＧ１サンタアニタダービーも制しているカーネルジョン（牡３歳）らが、全天候巧者と見られている馬たちだ。

　更に、全天候馬場はダートよりも芝に近いとされているため、今年のＢＣはかつてないほど欧州からの出走馬が多くなりそうで、クラシックにも、欧州芝中距離路線でＧ１・５勝のデュークオヴマーマレイド（牡４歳）、マイル路線でＧ１・４勝のヘンリーザナヴィゲイターらが出走の構えを見せている。

　内外のオールスターキャストが集う今年のＢＣクラシックは、近年でも最高の顔触れが集まる、至高の戦いとなりそうだ。

(Photo)S.Kikkawa･TIS(C)

2008年10月22日16時0分
（JRA-VAN）